中国・パラオ紛争：小さな島国が北京の威圧に屈しない

この記事は次の言語でもお読みいただけます：

ミサイル、マフィア、そして小さな島をいじめる大国：中国・パラオ紛争へようこそ

この見出しを見て、疑問を感じる読者もいるかもしれません。14億人の大国・中国と、人口わずか18,000人の島国・パラオの対立とは？

誇張のように聞こえます。しかし、そうではありません。

パラオのスランゲル・ウィップス・ジュニア大統領自身が、自国は「すでに中国と戦争状態にある」と述べています。

平和な島の民主主義国家の指導者がそのように語るとき、私たちは耳を傾けるべきです。

中国・パラオ紛争は現実のものであり、今日の世界で最もダビデ対ゴリアテ的な物語の一つです。

危険な地域に位置する小さな国

パラオは西太平洋に浮かぶ美しい島々の集まりで、フィリピンとグアムの間に位置しています。

パラオには独自の軍隊がありません。

自由連合協定と呼ばれる特別な取り決めのもと、米国がパラオの防衛を担っています。

大統領のスランゲル・ウィップス・ジュニアは米国で教育を受けたビジネスマンで、2024年に再選され、この地域で最も公然と親米的な指導者の一人です。

パラオはまた、共産主義中国ではなく台湾を公式に承認している世界でわずか12か国のうちの一つです。

そして台湾はその忠誠心に応えてきました。

数十年にわたり、台湾の医師たちはパラオの診療所で働き、台湾の専門家たちは地元の農家と協力し、台湾の奨学金はパラオの学生たちを育ててきました。

台湾は真の友人であり続けてきました。

北京はそれを許せません。

威圧の手口

中国の対応は純粋な威圧でした。

2017年、北京はパラオへのパッケージツアーを禁止しました。当時、中国人観光客は島内の全観光客のおよそ半数を占めていました。

2017年から2018年にかけて、中国人観光客は22.7%減少し、観光客に大きく依存する経済に打撃を与えました。ホテルは空になりました。メッセージは明確でした。台湾を見捨てるか、苦しむかのどちらかです。

パラオは拒否しました。そのため圧力は増し、サイバー攻撃、偽の渡航警告、政治的干渉が続きました。

そして今年7月6日がやってきました。

中国は潜水艦から核搭載可能なミサイルを発射し、そのミサイルは太平洋を約6400キロメートル飛行し、パラオの近くを通過した後、南太平洋非核地帯内に落下しました。

ミサイルには実際の爆弾ではなく、模擬弾頭が搭載されていました。しかし中国はパラオに警告を行いませんでした。2024年の同様の発射の際にも同じでした。

ウィップス大統領はこの実験を非難し、軍事的緊張を高める行為は「私たちの青い太平洋に居場所はない」と宣言しました。

ツバルとバヌアツという他の二つの小島嶼国もこの抗議に加わりました。バヌアツは北京の経済パートナーでもあるため、その批判はいっそう注目に値します。

中国マフィアの登場

ここから話はより暗い様相を帯びてきます。

中国人実業家たちは、パラオにある米軍施設のほぼすべて、すなわち港、空港、レーダー基地の隣接地を賃借しています。

パラオの法律は外国人による土地購入を禁じていますが、最長99年間の賃借は認めています。

最も極端な事例は、「ブロークン・トゥース」の異名を持つワン・クオクコイで、中国の三合会、すなわち中国マフィアとも呼ばれる組織犯罪シンジケートのボスです。

この人物は14年間服役しており、米国の制裁対象となっています。彼は米軍のレーダー基地のすぐ隣にカジノを建設しようとしました。

パラオの国家安全保障顧問は、これらの「投資」は合法的に見えるかもしれないが、中国が台湾に侵攻した場合、「これらは軍事拠点に転用される可能性がある」と警告しました。

米国が新たな防衛策で応答

ワシントンは手をこまねいていません。

米国はTACMORと呼ばれる強力な新型レーダーシステムを設置しており、来年の運用開始が見込まれています。中国のミサイルがパラオ上空を飛行した後、パラオ政府は米国に新型パトリオット防空システムの配備も要請しました。

主要港は米国の軍艦を受け入れられるよう整備が進められており、これはパラオと隣島ヤップへの計画された防衛投資2000億ドル超の一環です。

次の試練はすぐそこに迫っています。

8月30日から9月4日にかけて、パラオは太平洋諸島フォーラムを開催し、台湾からの友人を含む約2,000人の代表団が集まります。地域全体がその行方を見守っています。

中国・パラオ紛争は、勇気が規模に左右されないことを示しています。

小さなダビデは今も石投げ紐を手に立ち続けており、ゴリアテは焦りを感じ始めています。

America Firstとは、パラオのような勇敢な友人と共に立つことを意味します！