中国の海軍拡張：北京の空母艦隊が示すグローバル戦略

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ペンタゴンが指摘する中国の海軍拡張の急加速

ペンタゴンの新たな評価報告書が、中国の海軍拡張に関する懸念を改めて呼び起こしました。中国はすでに、戦闘艦艇の数において世界最大の海軍を保有しています。

同報告書はまた、中国が最終的に最大9隻の空母を運用する可能性があると推定しています。9隻という数字はあくまでも予測であり、確認された建艦計画ではありません。

それでも、この推定は中国の海軍力がいかに急速に成長しているかを示しています。

ペンタゴンの報告書が強調しているのは、艦艇の数だけではありません。中国は自国の海岸線から遠く離れた場所で作戦を展開する能力を着実に向上させています。

新たな衛星画像、追加の支援艦艇、そして艦載航空機の技術進歩はすべて同じ方向を指し示しています。中国は長距離海軍作戦に向けた準備を進めています。

したがって、最新のペンタゴン評価報告書が示すのは艦隊規模だけではありません。それは中国のより広範な外交政策目標をも反映しています。

より大きな海軍を持つことで、北京は中国本土から遠く離れた場所での利益を守るための選択肢を増やすことができます。

重要な技術的前進を示す空母「福建」

中国の最新空母である「福建」は、大きな技術的向上を体現しています。

中国の最初の2隻の空母はスキージャンプ式発艦ランプを使用していました。「福建」は電磁式航空機発射システムを採用しています。

この技術は、最新の米国フォード級空母に搭載されている発射システムと概念的に非常に似ています。

電磁式発射システムにより、航空機はより重い搭載物を持って離陸することができます。また、運用効率を向上させ、より高度な航空機の運用を支援します。

「福建」は依然として通常動力型です。米国のフォード級のような原子力空母ではありません。

現代の米国原子力空母は、原子炉が約25年間燃料補給を必要としないよう設計されており、これはおおよそ空母の中間整備期間に相当します。

実際の制約要因は、食料、航空機用の航空燃料、弾薬、整備、そして乗組員の持久力であり、原子炉そのものではありません。

米国はこの分野において依然として明確な優位性を保っています。それでも中国は着実に進歩を続けています。

防衛アナリストたちは、北京が今後数年間にわたってより高度な空母の建造を継続すると予測しています。

中国が最終的に6隻、8隻、あるいは9隻の空母を建造するかどうかにかかわらず、傾向は変わりません。

中国は西太平洋をはるかに超えた地域に軍事力を投射できる海軍を構築しています。

この目標は中国のより広範な外交政策を支えるものです。

グローバルな作戦を支える空母

空母は本国から遠く離れた場所に軍事力を投射するために設計されています。

自国の海岸線を守ることだけを望む国家は、大規模な空母艦隊を必要としません。

沿岸防衛は、陸上配備の航空機、ミサイルシステム、潜水艦、小型艦艇に依存することができます。航空母艦は、はるかに広範な軍事目標を支援するものです。

空母打撃群は商業航路を防護することができます。地域的な危機において同盟国を支援することもできます。海上封鎖を実施することもできます。自然災害後に人道支援を届けることもできます。

また、外国の空軍基地に依存することなく軍用機を運用することも可能になります。

こうした理由から、航空母艦は世界的な軍事的影響力の象徴となっています。

中国は国際貿易に大きく依存しています。また、主要な海上航路を通じて輸送される輸入エネルギーにも依存しています。

それらの航路の多くは、南シナ海、インド洋、中東を横断しています。中国の指導者たちはこれらのルートを国家の重要な利益として繰り返し位置づけてきました。

より大規模な空母艦隊を持つことで、中国は自国の沿岸から遠く離れた場所でそれらの利益を守るための選択肢が増えます。

そのため、多くの防衛アナリストは、中国の海軍拡張が重大な戦略的転換を意味すると考えています。

中国は地域的な沿岸防衛を超えた段階へと移行しつつあります。

この国は、インド太平洋全域、そしてやがては世界の他の地域においても長距離作戦を遂行できる海軍を構築しています。

北京が将来その能力をどのように活用するかは、誰にも正確にはわかりません。しかし歴史が示すように、軍事的な到達範囲はしばしば政治的影響力を高めます。

この傾向は、米国の軍事戦略と外交政策に関心を持つすべての方が注目すべきものです。

中国は海軍システム全体を構築している

航空母艦は単独では戦えません。

すべての空母打撃群は、駆逐艦、フリゲート艦、潜水艦、補給艦、哨戒機、衛星、そして兵站に依存しています。

それらの支援戦力がなければ、航空母艦は大幅に脆弱になります。

中国はその完全な海軍システムの構築に長年にわたって取り組んできました。

中国人民解放軍海軍は、高度な防空システムを備えた近代的な駆逐艦の就役を続けています。

中国はまた、大型の強襲揚陸艦、近代的な潜水艦、補給艦の建造も進めています。これらの艦艇により、中国海軍は本国からより遠い場所でより長期間にわたって作戦を展開することが可能になります。

宇宙システムも重要な役割を果たしています。

中国はインド太平洋全域における監視、通信、目標捕捉能力を向上させるため、衛星ネットワークを拡充してきました。

より精度の高い情報は、軍事作戦中の海軍指揮官に対してより高い状況認識をもたらします。

兵站も同様に重要です。

補給艦により、艦艇は港に戻ることなく燃料、弾薬、食料、物資を補給することができます。

中国はまた、ジブチの軍事支援基地を含む海外施設へのアクセスを拡大しています。さらに、アジア、アフリカ、中東各地の港湾との商業的な関係も強化しています。

これらの港のほとんどは軍事基地ではなく、商業施設です。しかし、これらの港は将来の危機において貴重な兵站支援を提供できる可能性があります。

したがって、中国は追加の軍艦以上のものを建設しています。北京は、中国本土から遠く離れた場所での持続的な海軍作戦に必要なインフラを整備しています。

この広範な取り組みは、中国の海軍拡張がグローバルな野心を支えていることを示す最も強力な指標の一つです。

中国の海軍拡張を支える造船業

中国の海軍拡張は、軍事費だけに依存しているわけではありません。

北京はまた、世界最大級の商業造船業の恩恵を受けています。

米海軍当局者によると、中国の造船業の生産能力は米国の約220倍に達します。

別の言い方をすれば、米国が商業船舶の生産能力1トンを生み出せる間に、中国は約220トンを生産できます。

この巨大な産業上の優位性は、北京が海軍を拡張する能力をさらに強化しています。

商業造船所は毎年数百隻の船舶を建造しています。この産業基盤は、熟練した労働者、エンジニアリングの経験、そして広範な製造能力を提供しています。

商業造船所が自動的に軍事造船所になるわけではありません。しかし、大規模な商業産業は、国家緊急事態における軍事生産の拡大能力を強化します。

歴史は、産業能力がなぜ重要であるかを示しています。

第二次世界大戦中、米国は民間経済の大部分を軍事生産へと転換しました。

米国の造船所は、輸送船、商船、軍艦を驚異的なペースで建造しました。産業生産は連合国の勝利における決定的な優位性の一つとなりました。

英国は1982年のフォークランド諸島紛争において、同様の原則を示しました。

英国政府は軍事作戦を支援するために民間商船を徴用しました。その一例がアトランティック・コンベアーです。この船はヘリコプター、航空機、軍事物資を南大西洋へと輸送しました。

後にアルゼンチンのミサイルがこの船を撃沈しましたが、この任務は商業船舶が戦時中に軍事作戦を支援できることを示しました。

中国は現在、世界最大の海洋産業基盤を保有しています。

軍用艦艇には、依然として専門的な造船施設と専門知識が必要です。民間の造船業が一夜にして軍用造船業に転換することはできません。

それでも、中国の民間造船業は、ほとんどの国が及ばない戦略的な奥行きを北京に与えています。

そのため、多くの防衛計画立案者は、中国の海軍拡張を重大な戦略的課題と見なしています。

抑止力を強化する米国の同盟国

中国の海軍拡張は、米国とその同盟国からより強力な対応を引き出すことになりました。

インド太平洋地域の多くの国々が防衛費を増加させ、軍事協力を拡大し、海洋安全保障を強化しています。

目標は、中国よりも大きな艦隊を建設することではありません。目標は、抑止力を強化し、航行の自由を守ることです。

日本は第二次世界大戦以来最大規模の防衛改革の一つを採択しました。日本は防衛費を増加させ、米国との協力を強化しました。

日本はまた、南西諸島の防衛を強化しました。

オーストラリアはAUKUSなどのプログラムを通じて、引き続き軍の近代化を進めています。

フィリピンは、追加の軍事施設へのアクセスを提供することにより、米国との軍事協力を拡大しました。

台湾もまた、対艦ミサイル、ドローン、機雷、移動式発射台、沿岸防衛を含む非対称防衛能力への投資を続けています。

この戦略は、攻撃の軍事的、経済的、政治的コストが容認できないほど高いと北京に確信させることで、侵略を抑止しようとするものです。

合同軍事演習もまた、より重要性を増しています。

これらの演習は同盟国間の協力を向上させます。また、政治的な結束を示すものでもあります。

強固な同盟関係は、潜在的な敵対勢力が侵略によってより広範な国際的対応を引き起こす可能性を理解するため、誤算のリスクを低減します。

複数の防衛研究は、台湾をめぐる大規模な紛争が、長距離精密誘導弾薬を含む米軍の資源に多大な圧力をかけると警告しています。

これらの研究は、一つの重要な教訓を裏付けています。強固な抑止力は、大規模な戦争を戦うよりもコストが低いということです。

強固な同盟関係、軍の即応態勢、そして有能な地域パートナーは、効果的な米国外交政策の不可欠な要素であり続けています。

「アメリカ・ファースト」とは力による平和を守ること

中国の海軍拡張は、戦争が避けられないことを意味するものではありません。

歴史は、軍事的競争が常に紛争につながるわけではないことを示しています。強固な抑止力は戦争のリスクを低減します。明確な政治的指導力もまた、誤算のリスクを低減します。

米国は、主要な競争相手を抑止するために必要な軍事力の再建を続けるべきです。

米国はまた、同盟国が自国の防衛においてより大きな役割を担うよう促すべきです。

欧州諸国は、欧州における安全保障についてより大きな責任を担うべきです。

このアプローチにより、米国はインド太平洋により多くの注意を向けることができます。インド太平洋では、中国が長期的な戦略上の主要な課題となっています。

ドナルド・トランプ大統領（@realDonaldTrump）は、同盟国は米国の納税者に大きく依存するのではなく、自国の防衛にもっと投資すべきだと繰り返し主張しました。

それ以来、多くの同盟国政府が防衛費を増額し、軍の近代化を加速させています。

負担の公平な分担は、同盟体制を強化します。

また、米国がインド太平洋における米国の利益を守るために、より多くの資源を集中させることも可能にします。

したがって、中国の海軍拡張は現実的な視点で捉える必要があります。

パニックは不要です。しかし、油断もまた危険です。

軍事力、産業能力、経済力、そして外交政策は、依然として密接に結びついています。

米国は、信頼性ある抑止力の維持、同盟の強化、産業能力の再建、そして米国の国益の保護によって、平和を守ることができます。

最後に

中国の海軍拡張は、今後長年にわたって世界の安全保障に影響を与え続けるでしょう。

将来の空母の正確な数よりも、全体的な方向性の方が重要です。中国は、世界の海洋で活動するために必要な軍事的、産業的、兵站的な能力を着実に構築しています。

米国は依然として大きな優位性を持っています。

その優位性には、世界で最も経験豊富な外洋海軍、強固な同盟ネットワーク、数十年にわたる作戦経験、そして他に類を見ないグローバルな兵站能力が含まれます。

こうした優位性を当然のものと見なしてはなりません。それらは継続的な投資、革新、そして軍の即応態勢を必要とします。

「アメリカ・ファースト」の外交政策は、不必要な戦争を求めません。

「アメリカ・ファースト」の外交政策はまた、新たな脅威を無視しません。

潜在的な敵対勢力が、米国とその同盟国が自国の利益を守る能力と決意の両方を持っていると理解したとき、平和はより実現しやすくなります。

中国の海軍拡張は、単に艦船の問題をはるかに超えています。それは北京のより広範な軍事的野心を反映しています。

中国の海軍拡張は、今後数年にわたってインド太平洋における安全保障上の主要な課題の一つであり続けるでしょう。

抑止による平和。